Esattamente 6 anni fa come oggi Samantha Cristoforetti sanciva un record: quello di essere la prima donna italiana a raggiungere lo spazio.
Samantha nasce a Milano il 26 aprile 1977, ma cresce a Malè, in val di Sole; è appassionata di attività subacquee, ama la lettura, lo yoga, il nuoto, lo sci, la speleologia e la mountain bike. Dopo la maturità scientifica ottenuta a Trento, Samantha nel 2001 consegue la laurea magistrale in ingegneria meccanica all’Università Tecnica di Monaco di Baviera, specializzandosi in propulsione aerospaziale e strutture leggere; nello stesso anno entra all’Accademia Aeronautica di Pozzuoli e durante gli studi riceve il premio della sciabola d’onore, assegnato a chi viene riconosciuto come primo della classe per tre anni consecutivi. Nel 2005 ottiene una seconda laurea in scienze aeronautiche presso l’Università Federico II di Napoli ottenendo un punteggio di 110/110 e lode. Samantha, capitano dell’Aeronautica Militare, può vantare oltre 500 ore di volo su 6 diversi jet da combattimento!
Nel maggio del 2009 Samantha viene selezionata nel programma di addestramento degli astronauti dell’ESA (Agenzia Spaziale Europea), risultando tra i sei migliori di una selezione alla quale avevano preso parte 8500 uomini e donne. Astrosamantha, dopo anni di studi e grande impegno giunge alla soddisfazione più grande della sua vita: quella di far parte della expedition 42 e 43, conosciuta anche con il nome di Missione Futura e diventare la prima donna italiana a raggiungere lo spazio.
Samantha e il resto dell’equipaggio, dopo un lungo ed estenuante programma di addestramento eseguito a Houston (sede della NASA), parte per lo spazio il 23 novembre 2014 dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan. L’Expedition 42 è la 42° spedizione di lunga durata verso la Stazione Spaziale Internazionale di cui hanno fatto parte:
- il comandante Barry Wilmore (USA)
- l’ingegnere Aleksandr Samokutjaev (RUSSIA)
- l’ingegnere Elena Serova (RUSSIA)
- l’ingegnere Anton Skaplerov (RUSSIA)
- l’ingegnere Samantha Cristoforetti (ITALIA)
- l’ingegnere Terry Virts (USA)
La missione dura quasi sette mesi, periodo nel quale Samantha insieme ai suoi compagni di viaggio ha dei compiti di ricerca, sperimentazione e manutenzione operativa del laboratorio spaziale. I progetti a cui la Cristoforetti ha partecipato sono più di 200. Oltre agli importantissimi lavori eseguiti a bordo, Samantha ci ha regalato delle immagini meravigliose del nostro incredibile pianeta, fotografato a 400 km di altezza:
Dopo 199 giorni, 16 ore e 42 minuti di permanenza nello spazio, Samantha atterra in Kazakistan:
In seguito all’atterraggio la aspetta un periodo di riabilitazione, durante il quale deve riadattare la mente e il corpo e alla gravità: una condizione che le è mancata in questi 7 mesi nello Spazio.
Durante la Missione Futura la Cristoforetti ha tenuto un interessantissimo e dettagliato diario da 500 giorni prima a 200 giorni dopo la partenza: in questo sito è possibile leggere alcune pagine dei suoi scritti https://avamposto42.esa.int/diario-di-bordo/
Per finire ecco alcune curiosità sulla nostra tenace Samantha Cristoforetti:
- a luglio 2015 è stata insignita dal Presidente della Repubblica dell’onorificenza di Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine Al Merito della Repubblica Italiana.
- le è stato dedicato un asteroide, 15006 Samcristoforetti
- la Mattel le ha dedicato una bambola Barbie
- conosce ben 5 lingue: italiano, tedesco, francese, inglese e russo
- dopo il suo rientro sulla terra dopo la missione sulla stazione spaziale, ha dovuto impiegare del tempo per riacquistare il senso dell’equilibro e riabituarsi al proprio peso. L’astronauta ha raccontato: “Rientrare è più faticoso, la gravità pesa, è difficile stare dritti e all’inizio mi sembrava di avere addosso 500 chili. Ora mi fanno ancora un po’ male i muscoli. Bisognerà aspettare qualche mese prima di tornare alla normalità“.
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