Nasce a Milano nel 1977 e cresce a Malé, in provincia di Trento. Compie gli studi superiori a Bolzano e Trento. A 17 anni si trasferisce negli Stati Uniti d’America in Minnesota, per studiare alla St. Paul Central High School. Rientrata a Trento completa la scuola e decide di frequentare il corso di ingegneria aerospaziale, all’Università tecnica di Monaco di Baviera.
Nel 2001 inizia la sua carriera come pilota dell’Accademia Aeronautica di Pozzuoli, arrivando fino al grado di Capitano. Nel 2004 consegue la laurea triennale in Scienze Aeronautiche.
Nel maggio 2009 viene selezionata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e, dopo cinque anni, diventa la prima astronauta di nazionalità italiana ad effettuare un volo spaziale.
“Con un misto di talento, duro lavoro e tanta, tantissima fortuna ho potuto realizzare ciò che è quasi impossibile. È infatti un sogno potente, ma insidioso, che la vita mi ha regalato, perché diventare astronauta è una cosa spaventosamente improbabile”. Così scrive nel suo “Diario di un’apprendista astronauta.”
RITORNO NELLO SPAZIO
Samantha Cristoforetti ritorna nello spazio: partenza da Cape Kennedy, in Florida, a bordo della navicella Crew Dragon di Space X, per la missione Minerva dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA). Per la Cristoforetti si tratta della seconda volta, dopo l’esperienza della missione Futura del 2014 che l’ha vista protagonista sulla Stazione Internazionale Spaziale, (ISS) per quasi sei mesi e mezzo, un record quasi assoluto per una donna.
Il lancio era previsto per sabato 23 aprile, ma per motivi inerenti al meteo le agenzie spaziali hanno deciso di rinviarlo a mercoledì 27 alle 3.52 di Cape Canaveral, le 9.52 del mattino in Italia. Un viaggio molto lungo assieme a tre colleghi della Nasa, in una capsula abbastanza confortevole e con arrivo sulla Stazione Spaziale dopo circa trenta ore di volo.
La missione è stata nominata dalla stessa astronauta «Minerva», dea della saggezza e anche protettrice degli artigiani, “Pensiamo ai tecnici dello spazio, che svolgono un lavoro manuale per migliaia e migliaia di ore, afferma Samantha, mentre la capsula è chiamata dagli astronauti “Freedom”, in onore della libertà, un diritto umano fondamentale, come sottolinea in un tweet Lindgren, comandante della Crew-4.
A bordo della Stazione Spaziale, AstroSamantha assumerà il ruolo di leader del Segmento orbitale americano, cioè sarà responsabile di tutte le attività che si svolgeranno nei cinque mesi della Missione.
Una volta in orbita i quattro membri della Crew-4 avranno un’agenda fitta di impegni, sono previste diverse passeggiate spaziali per la manutenzione dei pannelli solari ed è possibile che anche Samantha possa prendervi parte. La missione Minerva comprende numerosi esperimenti di cui sei italiani: ricerca per l’uomo, biologia, biotecnologie e scienze fisiche. In programma anche una ricerca sull’olio di oliva italiano, studiato in condizioni di microgravità.
L’astronauta è alla sua seconda missione, nella prima rimase in orbita per ben 199 giorni, “Un ritorno a casa, in un luogo amato, dopo tanti anni,” come lei stessa dichiara. “Tornare alla Stazione Spaziale Internazionale per rappresentare l’Europa è di per sé un onore. Sono onorata e non vedo l’ora di sfruttare l’esperienza che ho acquisito nello Spazio e sulla Terra“.
In questa missione Samantha racconterà la sua esperienza su un social network seguitissimo dai giovani, che la potranno seguire nello spazio, dove nessun altro “creatore di video” potrà mai arrivare.
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